据外媒报道，2月20日，在印度班加罗尔航展上，身为全球知名航空巨头的美国洛克希德·马丁公司公开了一款名为F-21的新型战机。有趣的是，在战机宣传视频和模型上，机身均喷涂有印度空军标识。显然，这是一型瞄准印度市场的战斗机。
宣传视频中的F-21战机
自现场得到的消息可知，洛马公司欲以F-21战机争夺印度空军114架新型战斗机的大单。印方的这笔采购计划是为了取代即将退役的米格-21、早期型米格-29和幻影-2000战斗机，据悉订单总额不会低于150亿美元，这的确是一个足以令全球军火商都垂涎欲滴的大蛋糕。那么，这款此前闻所未闻的F-21战机究竟是何面目？
航展上展出的F-21战机模型
虽然洛马公司声称F-21是一款从内到外均采用了全新设计的飞机，但通过模型和视频不难看出，这一方案的气动外形几乎就是F-16的放大改进型。F-21采用近似F-16的正常式布局，机背安装的保形油箱也与F-16所用型号如出一辙，全机未见明显的几何隐身设计。从视频中可知，该机提高了外挂能力，可在挂载两个副油箱的同时，借助复合式挂架来实现携带11枚各型空空导弹的能力。
曾与F-22竞争的YF-23验证机
从上可看出，F-21基本可视作是F-16的深度改进型，即一款基于成熟三代机发展而来的三代半战斗机。至于F-21这个名字，则有着很强的迷惑性。众所周知，美国于上世纪经历了“百系列编号”战斗机后，在研发自用的第三代战斗机时，编号均定为1x，如海军的F-14战斗机和F/A-18战斗攻击机，以及空军的F-15和F-16战斗机。到了四代机时，十位数的编号突破了1，如F-22、F-35和YF-23等。
美国上世纪开发的出口型战机F-20
不过，编号突破1的战斗机也有例外，那就是美国在上世纪70年代于F-5轻型战斗机基础上改进而来的F-20战机，该机研发之初就瞄准了海外出口市场。如此想来，今日的这款F-21战斗机显然又是美国玩的一手“换汤不换药”的把戏。通过对F-16进行潜力挖掘式的改进，再赋予其一个类似四代机的编号，仿佛只比F-22差那么一点点，这简直就是为了忽悠人和坑钱而开发出来的一款“新型战机”。
F-21基本就是F-16的深度改进
长期以来，印度在军购领域的表现可谓褒贬不一，外界普遍认为其“人傻钱多”，花了许多冤枉钱，却买来了不少根本不适合自己的所谓高精尖武器。但即便如此，我们还是应该相信印度职业军人们的基本素质，其对技术的敏感性与理念认知上的先进性不应受到怀疑。对于美国这种“旧瓶装新酒”式的F-21战机，即使是当惯了冤大头的印度恐怕也不会轻易选择。
